Trama episodi prima stagione

1x01 - Squadra d'assalto

Il capitano Aceveda sospetta che il leader dello Strike Team, il detective Vic Mackey, sia in collusione con degli spacciatori di droga del suo distretto. Stringe così un accordo con un nuovo membro della squadra, Terry Crowley, che, infiltrato nel team di Vic, deve cercare abbastanza prove per incastrarlo. I detective Claudette Wyms e Dutch Wagenback indagano sull'assassinio di Nancy Reborg, una donna uccisa dal suo ex marito tossicomane che ha poi venduto la loro figlia di 8 anni, Jenny, ad un maniaco sessuale. Quando il loro principale sospettato, il pedofilo e sadico dott. Grady, si rifiuta di parlare, Aceveda si vede costretto a rivolgersi a Vic nel tentativo di far parlare Grady e ritrovare la bambina. Più tardi, durante un'incursione notturna dello Strike Team contro Two-Times, un noto spacciatore della zona, Terry, il cui doppio gioco era stato scoperto dai colleghi, viene ucciso a bruciapelo da Vic. Il fatto viene coperto dal team e la colpa dell’omicidio di Crowley viene data a Two-Times, morto anch’egli nella sparatoria.

1x02 - Terzo grado

Terry riceve un funerale da eroe mentre gli Affari Interni ed Aceveda avviano le loro indagini sulla sua morte. Gli Affari Interni sostengono che Crowley è stato ucciso mentre compiva il suo dovere da Two-Times, mentre Aceveda è convinto che Mackey sia l'assassino. Per provarlo cerca di attaccare l’anello debole della squadra, Shane: questi, infatti, è rimasto visibilmente scosso dalla vicenda e Aceveda sfrutta la situazione cercando di strappargli una confessione che possa incastrare Vic. Il pericolo viene scongiurato solo da un tempestivo intervento di Mackey che rivendica a muso duro la sua autorità sulla squadra. Intanto Claudette e Dutch indagano sull'aggressione armata di un venditore di cibo e scoprono che si è rifiutato di pagare la protezione ai Los Mags, una gang di strada. L'aggressore è un ragazzo, Olman, un giovane adolescente che ha sparato per guadagnare l'ingresso nella banda: il suo doloroso rito di iniziazione è interrotto dall'incursione dello Strike Team.

1x03 - Indiziato di stupro

Un arresto di routine conduce Vic ad una stella dell' NBA, la cui squadra è in città per giocare un'importante partita contro i Lakers. Mackey, in accordo con lo Strike Team, lo tiene isolato senza poter comunicare in un appartamento privato per ore, fino all'inizio l'inizio della partita, in modo da poter guadagnare sulle scommesse. Connie, la prostituta informatrice di Vic, viene sfregiata da un cliente violento: le indagini, condotte da Dutch e Claudette, porteranno ad un uomo che stupra nell’intento di procreare.

1x04 - Guerra tra le bande

Lem e Danny lavorano come sicurezza ad una festa privata allo Snake Club, organizzata per celebrare l'imminente uscita dell’album della cantante Tyesea la quale, prima di diventare famosa, era fidanzata con il produttore T-Bonz, mentre ora è sotto contratto e fidanzata col produttore Kern Little. Entrambi sono coinvolti nello spaccio di droga nel distretto e la rivalità tra loro, scoppiata in seguito all’arrivo di T-Bonz nel club, sfocia in una sparatoria nella quale vengono uccise 4 persone. Per fare un favore a Jorge Machano, un politico molto influente e importante per la sua candidatura, Aceveda mette Claudette e Dutch alla ricerca di un lavoratore immigrato scomparso legato alla domestica di Machado. Vic fa da intermediario tra T-Bonz e Kern, cercando di mettere fine alla guerra tra bande. Dato che nessuno dei due si dimostra disposto a ragionare, li mette faccia a faccia in un confronto dal quale solamente uno ne esce vivo.

1x05 - Obiettivo: recuperare la cocaina!

Lo Strike Team, insieme ad una unità di supporto, fa irruzione in una panetteria, utilizzata dalla mafia armena per i suoi traffici di droga. La retata porta nelle mani della polizia diverse panette di cocaina, due delle quali vengono rubate da Vic e i suoi ragazzi: al furto, però, assiste Julien che decide di denunciarlo ad Aceveda. Nel frattempo a Shane, fermatosi a casa della sua fidanzata, viene rubata l’auto del dipartimento con la quale stava portando al sicuro la droga rubata. Aceveda, in seguito alla denuncia di Julien, cerca di rintracciare l’auto e il suo contenuto per poter incastrare Vic.

1x06 - Il killer delle prostitute

Una prostituta adolescente è la quinta vittima di un maniaco serial killer che ha come prede le prostitute del distretto. Dutch ha a disposizione solo per 24 ore tutte le risorse del distretto per scovare l'assassino prima che colpisca ancora. L'indagine porta Vic alla scoperta di un sex club privato specializzato in ragazze adolescenti e minorenni. Innervosita e spaventata dalla recente aggressione, Connie scambia un cliente violento per il serial killer e lo uccide sparandogli, poi chiama Vic in cerca di aiuto. Intanto il vero serial killer resta ancora sconosciuto e a piede libero.

1x07 - Dente per dente

Una esecuzione di massa viene eseguita in un poligono di tiro frequentato dai membri della gang dei Toros, provocando otto vittime. Una di queste è la ragazza incinta del leader della gang. Vic collabora con un esperto di gang di un altro distretto per trovare l'assassino mentre, ciò che era sembrato un regolamento di conti tra bande, comincia ad assumere un nuovo aspetto. Aceveda informa gli Affari Interni delle accuse di Julien, che cominciano ad indagare sul furto di droga dello Strike Team. La scelta di Julien lo porta in contrasto con Danny, la sua collega e addestratrice, molto più esperta di lui sulla vita all’interno di un distretto di polizia.

1x08 - Amore e droga

Quando il rapporto riservato degli Affari Interni appare nelle prime pagine dei giornali, Gilroy accusa Aceveda di aver fatto trapelare la notizia. Aceveda, intanto, assegna i membri dello Strike Team a differenti partner: Vic collabora con Claudette per trovare una partita di droga letale, mentre Shane e Dutch riaprono un vecchio caso di omicidio irrisolto, le cui prove sembrano essere state archiviate troppo presto. La vita privata ambigua di Julien offre a Vic l'occasione per ricattarlo e fargli ritirare le accuse del furto di droga denunciato.

1x09 - Una faccenda da sistemare

Cacciando una banda di ladri di camion, Vic e Lem per errore sparano ad un ex membro della gang, Chaco Orozco, mettendogli poi in mano una pistola. A fatto avvenuto, si rendono conto che, non solo Chaco era disarmato, ma era anche innocente. Proteggendo la sorella di Chaco, Tigre, Lem si innamora pazzamente di lei, mettendosi contro il suo ex ragazzo, Hector, il vero capo della banda dei ladri di camion. L'unico modo per scagionare Chaco è recuperare la pistola che loro gli hanno messo addosso dopo la sparatoria: non avendo altra scelta, decidono di assaltare il furgone che trasporta i reperti alla centrale facendo in modo di incastrare Hector. Claudette e Dutch sono impegnati nel caso di una violenza familiare di un figlio a danno del suo anziano e invalido padre. Claudette, inoltre, durante una visita familiare al distretto si scontra con la figlia Rebecca per via del suo nuovo ragazzo, Warren, al quale si è legata nonostante sia già sposata da pochi mesi con un altro uomo. Convinta del fatto che Warren voglia sposarsi con sua figlia solo per avere a disposizione una babysitter per i suoi figli, Claudette lo interroga per capire le sue vere intenzioni.

1x10 - Una scomoda giornalista

Lavorando sotto copertura per bloccare un racket di aggressioini, Shane si apparta con una ballerina che lo adesca in un vicolo dove viene attaccato dal suo complice. Un episodio fortuito notato da Danny e Julien mette Dutch sulle tracce di Sean Taylor, che lui sospetta essere il killer delle prositute. Durante l’interrogatorio, Dutch e Taylor, un uomo dalla personalità astuta e manipolativa, ingaggiano uno snervante confronto intellettuale: alla fine Dutch riesce a far cedere l’imputato ma accusa le ferite di una lotta psicologica estenuante che è andata a toccare dei lati profondi della sua personalità. Danny viene morsa nel distretto da un travestito sieropositivo: la paura è tanta e Julien, accecato dalla rabbia, si unisce ad un gruppo di agenti in una spedizione punitiva contro l’aggressore della collega.

1x11 - Tentato suicidio

Lo spacciatore Rondell Robinson, informatore di Vic, si scontra con la locale comunità islamica: la tensione aumenta a causa dell'occupazione non violenta dell'Ovile ad opera della comunità islamica guidata dal ministro Xavuer Salaam. Dutch e Claudette indagano su un trio di criminali che si sono introdotti in casa e hanno brutalmente seviziato una coppia di anziani coreani. Aceveda deve confrontarsi col suo passato e lottare per salvare il suo futuro politico contro le accuse di stupro mosse da una sua ex-fidanzata del college.

1x12 - Combattimento mortale

Il distretto è scosso da un grave fatto di sangue che ha visto l’assassinio di due donne: della loro morte viene accusata la polizia che, chiamata proprio dalle due vittime durante l’aggressione, si è recata sul posto con un’ora di ritardo quando ormai era troppo tardi per salvare loro la vita. La comunità si agita ed esplode la rivolta contro gli agenti nella quale si trova coinvolto in prima persona anche Aceveda. Il vice capo Gilroy chiede una mano a Vic, in nome della loro amicizia di vecchia data, per aiutarlo a coprire un omicidio che ha commesso investendo una persona e poi scappando. Allo stesso tempo Gilroy approfitta della situazione per incolpare Aceveda del ritardo fatale del 911 nell’omicidio delle due donne e della conseguente rivolta.

1x13 - Corruzione al dipartimento

Un trio di tiratori fa chiamate fasulle al 911 per attirare i poliziotti in imboscate e ucciderli. Vic scopre che Gilroy ha ridotto il personale di pattuglia nel quartiere per creare un aumento della criminalità e la relativa caduta dei prezzi degli immobili, trasformando i crimini in una vera e propria speculazione immobiliare dalla quale trarre profitto insieme alla sua fidanzata, Sadona Talez. Ora che Vic ha scoperto le sue sporche manovre, Gilroy arriva a minacciare la sua famiglia. Vic, preoccupato per la moglie e i figli, chiede loro di lasciare la casa e trasferirsi in un posto sicuro finchè la faccenda con Gilroy non sarà sistemata: la situazione, però, diventa insostenibile per la moglie di Vic, Corrine, che decide di fuggire con i bambini lontano dal marito e da una vita sempre più opprimente.